La hidroponía solía ser un pasatiempo nerd para los granjeros y cultivadores de marihuana caseros. Lo que antes requería una configuración complicada que resultaba en laboratorios domésticos de apariencia absurda, ahora se convirtió en un producto básico en elegantes y modernas torres de plástico para su hogar. Pero, ¿las torres de jardinería hidropónicas producidas comercialmente son realmente una buena manera de cultivar sus propios alimentos?
Cómo funcionan las torres de jardinería hidropónica
Los principales actores en este campo son Lechuga crecer, que comercializa una singular estructura bulbosa formada por anillos en cascada; y gardyn, que favorece una serie de cilindros estrechos. En su mayor parte, los productos funcionan de la misma manera: un tanque en la parte inferior contiene agua y nutrientes (suministrados por la empresa). Las semillas o plántulas (también suministradas por la empresa) se sientan en copas, colocadas en los anillos o en los cilindros. Las raíces de esas plantas cuelgan libremente debajo de la copa. El agua circula desde el tanque hasta la parte superior de la estructura y luego corre hacia el interior, por lo que hay un flujo constante sobre las raíces colgantes. Las plantas crecen hacia arriba y hacia fuera de las copas, lo que da como resultado un jardín durante todo el año que se puede cultivar en interiores o exteriores, según las condiciones climáticas.
El punto de venta de ambos productos es que cualquiera puede cultivar su propia comida, no experiencia o investigación necesaria. túhola soy un jardinero experimentado, el atractivo del cilantro durante todo el año es lo que me atrapó. Un amigo me regaló un LettuceGrow que ni siquiera había abierto la caja, después de haber decidido que simplemente no tenían el ancho de banda (esto debería haber sido una advertencia para mí). Pagué el envío y quedé encantada con la enorme caja que apareció en mi puerta.
Eso fue hace 18 meses, y desde entonces probé Lettuce Grow y Gardyn. Esto es lo que desearía haber sabido incluso antes de comenzar.
El costo es significativo
Si está tratando de ahorrar dinero cultivando su propia comida, estas torres no son la solución, pero deberían haber funcionado para alguien como yo: yo No jardín para ahorrar dinero. A menudo bromeo diciendo que cultivo tomates de $30. Dicho esto, incluso yo necesito un cierto umbral de viabilidad, y aunque un tomate de $30 es tolerable (para mí), uno de $300 no lo es.
Mirando únicamente los costos iniciales, las torres hidroeléctricas son un trabajo pesado. The Lettuce Grow es la opción menos costosa; Con solo doce espacios para plantas y sin luces de crecimiento, comienza en $ 399 y puede subir hasta $ 1,250 para una configuración que puede manejar 36 plantas y luces de crecimiento. (Si está cultivando en el interior, necesitará absolutamente luces de crecimiento, por lo que debe presupuestarlas si opta por LettuceGrow). Gardyn, que contiene 30 plantas y viene con luces, cuesta $999. Ambas compañías tienen promociones frecuentes que reducirán esos precios entre $50 y $200.
Los programas de membresía paga pueden no valer la pena
Ambas torres vienen con membresías opcionales que ofrecen diferentes beneficios. Lettuce Grow ofrece Plant Perks, un programa gratuito de recompensas para compradores en el que acumula puntos para accesorios y plantas al… comprar accesorios y plantas. Gardyn tiene un programa de membresía de $30 a $40 al mes que incluye créditos para nuevas plantas, descuentos y acceso a un asistente de IA llamado Kelby que puede analizar su torre, brindarle consejos y vigilar sus plantas cuando enciende Algo llamado «modo de vacaciones», que promete de alguna manera ni matar ni hacer crecer tus plantas, sino mantenerlas mágicamente en una especie de estasis, esperando tu regreso.
Un gran lugar para buscar comentarios sobre las torres son los grupos de Facebook dedicados a cadade ellos; estos son administrados por los clientes, en lugar de las propias empresas. (En los grupos patrocinados por la empresa, los comentarios críticos parecen desaparecer rutinariamente).
Si bien Kelby parece ser parte del paquete de ventas para los jardineros novatos que carecen de confianza, parece que dentro de un año, la mayoría de los devotos de Gardyn prefieren apagar la IA y hacerlo por su cuenta. El modo de vacaciones parece simplemente reducir el tiempo que las luces de cultivo están encendidas y la cantidad de nutrientes que reciben, y un comentario en los foros sugiere que podría no valer la pena el costo mensual:
“Recientemente tuve una hospitalización inesperada de 3 semanas. Tengo 2 Gardyn. Uno tiene membresía, el otro no. El día 2, uno de ellos entró en modo vacaciones, el otro estaba en modo normal. Después de 2 semanas, ambas unidades tenían poca agua y alguien entró y simplemente llenó con agua (no hice que agregaran alimentos). A las 3 semanas, cuando llegué a casa, estaban en la misma condición, demasiado grandes, algunas cosas muertas”. -Usuario de Facebook
El costo de la electricidad, los nutrientes, las plantas y los accesorios se suma
Si bien los costos de electricidad son sorprendentemente bajos para un dispositivo que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana (calculé $ 10 por mes para una torre), eso es significativo si su objetivo es ahorrar costos. Además, el calor que salía de las torres era más intenso de lo que esperaba. Consumía suficiente electricidad como para que no pudiera hacer funcionar mi calentador de espacio y la torre en el mismo circuito, lo que hubiera estado bien si estuviera lo suficientemente caliente, pero no fue así. Tuve que trasladar la torre a mi oficina.
Como con casi cualquier dispositivo, el dinero real no está en la cosa en sí, sino en las cosas que le dan servicio. Con la hidroponía, el dinero está en los nutrientes, partes y plantas, específicamente.
Su tanque necesita nutrientes, y aunque su tanque viene con algunos para comenzar, necesitará más con el tiempo. También necesitará las plantas en sí, y si las compra a través de cualquiera de las dos compañías, son bastante caras: alrededor de $ 4 cada una, más envío, y de acuerdo con los comentarios de los clientes, es difícil saber si estará satisfecho con la condición. las plantas están a su llegada.
Todo un ecosistema de productos producidos y etsy–de origen Los accesorios también han evolucionado, porque si bien solo debe cultivar plantas de «patio» que se cultivan para maceteros o macetas, aún deberá brindarles apoyo a medida que crecen de las pequeñas vainas.
En resumen, más allá de la inversión inicial, obtendrá al menos unos pocos cientos de dólares cada año, a menos que sea un jardinero inteligente y confiado que sabe cómo obtener cosas en el mercado de repuestos. Crecí mis propios comienzos usando mi propio sistema, así que me salté las plantas, las semillas y los accesorios de las plántulas. También pude encontrar mis propias herramientas de lana de roca, nutrientes y PH en Amazon por mucho menos, y usé un truco de bricolaje común para las luces de cultivo LettuceGrow que me ahorró cientos de dólares. ¿Estás preparado para todo eso?
Tienes que preocuparte por el mantenimiento también
En un día cualquiera, los foros de Facebook de ambas torres están inundados de publicaciones sobre plagas. Como jardinero experimentado, espero esto, porque cada vez que tenga agua estancada y plantas, tendrá plagas, pero parece sorprender a muchos jardineros nuevos. Desde trips, áfidos, moscas de la fruta y hormigas, es probable que eventualmente encuentre algún tipo de bicho, y debe estar preparado con soluciones: aceite de neem, agua oxigenada para mosquitos, peróxido de hidrógeno o la opción nuclear: el reinicio completo.
Aunque el paquete de ventas de cada una de estas torres se alinea con la mentalidad de «configúrelo y olvídese», en realidad hay mucho más que eso. Deberá analizar el agua y los nutrientes semanalmente, hacer ajustes manuales para el PH, los nutrientes específicos de la planta, enrejar las plantas que lo necesiten y asegurarse de que todas las plantas tengan acceso a la luz.
Antes de comenzar, disfruté de la idea de que, a diferencia de la jardinería al aire libre, donde la mayor parte del tiempo se dedica a cultivar y solo se dedica un tiempo limitado a cosechar, en el interior podría disfrutar de una cosecha durante todo el año, reemplazando las plantas en sucesión según sea necesario. Lo que realmente sucede es que aún pasa mucho tiempo cultivando, una cantidad limitada de tiempo cosechando, y realmente no puede plantar en sucesión porque entre «temporadas», tendrá que hacer el temido «reinicio completo», lo que significa vaciar todo, fregarlo y asegurarse de que esté limpio antes de empezar de nuevo. Esto no es difícil, pero es engorroso, requiere mucho tiempo y es molesto.
Al igual que con cualquier sistema, siempre habrá problemas ocasionales, como bombas obstruidas, cortes de energía, etc. Una de las razones de las bombas obstruidas es que las raíces de algunas plantas se vuelven muy engorrosas y necesitan recortarse para que la bomba funcione bien. Es mucho.
Considere también los peligros (y las molestias)
Me sorprendió la cantidad de publicaciones que vi sobre los anillos de luz de Lettuce Grow que se estaban quemando. No va a morir, pero en realidad incendio.
Conector de anillo de luz inferior y conector de fuente de alimentación fritos. Estábamos en casa. Las luces se apagaron, la esposa olía a plástico quemado. Sabía que era un diseño basura como electricista, pero pensé qué diablos, está en un gfci. Equivocado. La forma en que se construye la fuente de alimentación, no necesariamente hará estallar un tomacorriente gfci. -Usuario de Facebook
Para no quedarse atrás, Gardyn tiene algunos problemas similares, a saber, que la tapa de su dispositivo que alberga la bomba y el sistema eléctrico tiende a mojarse y morir justo fuera de la garantía. La tapa cuesta $ 100, por lo que es una pieza costosa de reemplazar.
LettuceGrow parece ser más modular, por lo que es más fácil reemplazar las piezas según sea necesario o agregarlas. El Gardyn es una unidad singular y más difícil de arreglar por su cuenta. Además, Gardyn funciona con wifi, lo que significa que si su wifi falla, no se realizará ningún riego.
Ninguna de las compañías obtiene calificaciones altas por el servicio al cliente, y los clientes señalan repetidamente en los foros lo difícil que es obtener ayuda cuando experimentan problemas.
También vale la pena considerar: Ylo harás Realmente tienes que disfrutar de un sonido constante de agua corriendo en tu hogar. Guardado en otra habitación, era menos ruidoso, pero no lo disfruté durante la temporada de Zoom de 2021.
Por último, aunque esperaba que los sistemas fueran grandes, claramente no pensé realmente en cómo grandes, particularmente una vez que estaban llenos de plantas. Sus respectivas huellas son algo con lo que tendrá que trabajar, y solo se ven como se anuncian (agradable pero no abrumadoramente rebosantes de vegetación) por un corto tiempo, mientras las plantas son jóvenes. En realidad, a menudo se ven demasiado grandes o vacíos.
Entonces, ¿valen la pena las torres hidropónicas?
Duré 12 meses con mis torres antes de que decidiera hacerlo tú mismo. No disfruté mi dependencia de las empresas o el volumen de cualquiera de los sistemas. Dicho esto, en última instancia, la mayoría de las personas parecen seguir disfrutando de sus torres, independientemente de la compañía con la que se hayan ido. Cuando se les preguntó, la mayoría de los miembros habían ido más allá de su compra inicial y habían elegido varias torres. Una persona tenía diez corriendo a la vez. ¡Fresas para siempre!
No hay duda de que los sistemas comerciales como Lettuce Grow y Gardyn son estéticamente más agradables que mi configuración de bricolaje (¿recuerdas cuando los describí como «laboratorios caseros de aspecto absurdo»?). Si las apariencias son una prioridad, tendría sentido invertir en ellas como muebles, en lugar de como un sistema viable para ahorrar dinero mientras se cultivan alimentos.
Hay mucho que me gusta de la hidroponía, a pesar de la carga de trabajo. Las plantas son mucho más limpias, porque no crecen en la tierra. El ciclo de crecimiento parece ser mucho más rápido, debido a las condiciones ideales creadas por las luces de crecimiento y los nutrientes. No importa cómo esté el clima afuera; mientras la energía permanezca encendida, de hecho puedes crecer por dentro durante todo el año.
Solo te va a costar.