Incluso si no hornea tanto, probablemente tenga una bolsa de harina en su despensa. Más allá del pan y otros productos horneados, el polvo de trigo procesado se utiliza como agente empanizante y espesante en una amplia variedad de cocinas. Obviamente, es estable en almacenamiento, por lo que lo mantenemos en los estantes de nuestras despensas, pero ¿qué tan estable es y cómo puede saber si se desestabiliza?
La respuesta corta es que la harina es «buena» durante 3-8 meses a temperatura y presión ambiente, pero ese período de tiempo se puede alargar considerablemente con algunas modificaciones de almacenamiento. Almacenarlo en el congelador, por ejemplo, puede prolongar su vida útil en años, especialmente si tiene cuidado de sellarlo en un recipiente hermético para evitar que entren olores. (La harina refrigerada puede durar hasta un año, pero yo simplemente no lo hago. tengo espacio en mi nevera.)
Algunas harinas son más propensas a estropearse que otras. La harina blanca tiene la vida útil más larga debido a cómo se procesa. El grano y el salvado se eliminan, dejando solo el endospermo almidonado, y el grano y el salvado son los lugares donde viven los aceites. Los aceites son buenos para usted, pero también se vuelven rancios, por lo que es probable que la harina de trigo integral (o las harinas alternativas hechas con otros ingredientes aceitosos, como las almendras) se echen a perder más rápidamente que su contraparte altamente procesada.
Además de los aceites que pueden volverse rancios, la humedad es el factor principal que acelera la desaparición de la harina, así que manténgala en un recipiente hermético sin importar la temperatura de almacenamiento. La harina húmeda generalmente se convierte rápidamente en harina mohosa, así que tenga cuidado de no mojar ningún utensilio o cuchara mojados en la bolsa.
Si ha perdido la cuenta de cuánto tiempo ha estado su harina en su despensa, échele un vistazo y huela. Busque señales de moho e insectos, y husmee en busca de cualquier cosa que huela «mal». Los aceites rancios siempre me han olido a crayones, pero la mala harina también puede oler a humedad o agria. La harina no huele mucho por sí sola, por lo que si descubre que su cerebro está «tratando de ubicar» un olor, entonces ese olor no pertenece. Mezcle la harina y compre una bolsa nueva. (Es muy barato.)
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